Хайп навколо MMO від Riot зустрічається із залом очікування Scars of Honor — 7 червня 2026

Деякі дні в чаті схожі на акуратну коротку звірку статусу. Цей же більше нагадував MMO-таверну під закриття: половина залу сперечається про майбутнє жанру, інша половина в пам’яті дістає старі коробкові видання й думає, чи зможе Scars of Honor прослизнути у вільну нішу, поки гіганти ще тільки зашнуровують чоботи.

Головний настрій був нетерплячий, але не безнадійний. Радше такий, ніби завсідники жанру дивляться на календар релізів, забитий застереженнями, тривогою через cash shop і далекими обіцянками, а тоді вирішують розважити себе теоріями про MMO від Riot, поверненням до Guild Wars 1 і шпильками в бік кожної гри, яка виглядає так, ніби до катастрофи їй лишився один невдалий монетизаційний хід. Якщо вам потрібен знімок MMO-гравців у 2026 році, то ось він: ностальгійні, підозрілі, дивно оптимістичні й абсолютно готові сперечатися про те, що взагалі вважати pay to win.

MMO від Riot уже стала хітом у головах людей

Найжвавіша гілка дня була не про гру, в яку можна пограти. Вона була про ту, яку люди вже добудовують у власній уяві. Чат раз по раз повертався до MMO від Riot, і розкол був знайомий: одна сторона бачить майже неминучий блокбастер, якщо Riot серйозно впряжеться в лор League of Legends і масову привабливість Arcane; інша — вилизаний, стерильний theme park на чотири кнопки, з корпоративною усмішкою і такою суворою модерацією, що в PvP тебе насварять навіть за надто змагальне дихання.

Саме цей контраст і зробив розмову веселою. Оптимісти стверджували, що в Riot уже є ідеальний шаблон, який просто стоїть на полиці. Вони вказували на вбудований регіональний конфлікт сетингу, а гравці припускали, що стартова мапа може бути зосереджена на Noxus, Demacia та Freljord. У цій версії політика вже вибухонебезпечна, фракції вже ненавидять одна одну, а шлях для доповнень майже пишеться сам собою. Чернетковий опис одного з гравців — спочатку запуск на півночі, а південні континенти пізніше — звучав цілком по-MMOшному: починай там, де конфлікт найгарячіший, а решту прибережи для коробки або великого трейлера до патча.

Потім прозвучала ще важливіша думка: у Riot не просто є лор, у неї є впізнаваний лор. Навіть ті гравці, які не стежать за League особливо уважно, визнавали, що бачили достатньо відео або подивилися достатньо Arcane, щоб зрозуміти: у цьому світі відбувається більше, ніж вони очікували. Аргумент тут був зовсім не тонкий. Якщо Riot зможе зробити MMO, яка дасть людям достатньо моментів у стилі «о, це ж та штука з Arcane», вона може затягнути навіть тих, кому MMO як жанр не надто й подобається. Один із учасників чату фактично описав це як «Arcane Online», і, чесно кажучи, це, мабуть, найчистіший спосіб пояснити всю комерційну фантазію.

Заперечення прилетіли одразу й жорстко. Як зауважив один гравець, Riot історично чудово вміє брати вже існуючу форму жанру й шліфувати її до чогось ширшого та доступнішого. А от створити щось по-справжньому нове? Тут у неї послужний список уже не такий переконливий. Інший гравець був ще жорсткіший і відмахнувся від нинішньої команди як від людей, які, найімовірніше, видадуть «прісну кашу» в сюжетному плані, навіть якщо геймплей влучить у ціль. Також через усю розмову тягнувся жарт, який не зовсім був жартом, про те, що Riot зробить максимально Riot-подібну MMO: спрощені набори вмінь, сильний акцент на PvP і соціальне середовище, де єдина схвалена мова після матчу — цифровий еквівалент міцного рукостискання.

І все ж навіть скептики звучали як люди, які на сто відсотків спробують цю гру. Ось у чому сила великої IP зі світом, який люди вже можуть уявити. Щоб MMO-гравці почали говорити, не потрібен навіть показ геймплею — достатньо того, що вони вже бачать у голові карту фракцій.

Guild Wars 3 запускає годинник для всіх інших

Якщо MMO від Riot була фантазією дня, то Guild Wars 3 стала перевіркою реальністю. Кілька гравців говорили про неї не стільки як про прямого суперника Scars of Honor, скільки як про систему тиску, що нависає над усім жанром. Один коментар сказав це прямо: GW3, можливо, «певною мірою» вже запустила таймер для цього проєкту — приблизна оцінка була така: півтора року до тестів і ще рік після цього. Не зовсім завтра, але вже достатньо близько, щоб це змінювало те, як люди думають про найближчі кілька років.

У паніку це не переросло. Якщо вже на те пішло, розмова швидше перейшла в позиціонування. Декілька гравців стверджували, що Scars of Honor може закрити дуже конкретну порожнечу саме тому, що Guild Wars 3 і Chrono Odyssey, як очікується, більше схилятимуться до action-формату. У такій рамці SoH не потрібно перемагати гігантів видовищністю. Їй потрібно стати тією грою, яка підхопить гравців, що все ще хочуть більш традиційну форму MMO — особливо якщо вона зможе дати змістовне PvP, не загрузнувши в сучасних незручностях.

У розмові про GW3 був і корисний момент для вирівнювання оптики. Один гравець увірвався з типовою підозрою до NCSoft, автоматично припускаючи економіку в стилі «мертва по прибуттю» і монетизацію рівня «закладай будинок». Інші заперечили, нагадавши, що ArenaNet історично мала більше автономії, а Guild Wars 2 лишається доволі вагомим контрприкладом до ідеї, ніби кожна гра поруч із NCSoft автоматично перетворюється на cash shop-жахіття. Розмова не зробила з усіх раптом віруючих, але змусила провести межу, яку MMO-дискурс часто просто зносить бульдозером: репутація видавця важлива, але послужний список студії теж важливий.

Та сама гілка природно вилилася в ширшу думку про довіру до західних MMO. Принаймні для кількох людей у чаті ArenaNet і Riot — це єдині великі студії, які ще викликають бодай якусь упевненість. Це не те щоб блискуча характеристика ринку, але вона добре пояснює, чому ці ще не випущені ігри нависають так сильно. Коли гравці довіряють лише парі компаній, кожна чутка перетворюється на прогноз погоди.

Суперечка про pay-to-win стає точнішою

Дискусія про монетизацію в чаті була однією з кращих, бо не зводилася до простого «cash shop — зло». Люди проводили межі, пересували їх і сперечалися про прикордонні випадки.

Найпростішим консенсусом було те, що багато східних MMO досі важко заходять на Заході, бо гравці очікують там той чи інший різновид pay to win — чи то пряму силу, чи прискорення прогресії, чи настільки агресивний набір «зручностей», що це майже той самий бонус до статів, просто з кращим брендингом. Aion 2 рано позначили як імовірного кандидата на гру, яка спочатку привабить людей, а потім миттєво їх відлякає магазином. Lord of Mysteries декому здалася інтригуючою завдяки faction PvP і потенціалу GvG, але мобільний ухил уже змусив людей морально готуватися до gacha-нісенітниці ще до того, як гра взагалі нормально представилася.

Але цікавішою була суперечка про ігри, які уникають цього ярлика, хоча гроші в них усе одно просочуються в силу. Основний удар тут прийняла World of Warcraft. Дехто прямо сказав, що WoW стала pay to win з моменту появи token. Інші намагалися звузити твердження: так, реальні гроші можна перетворити на золото, і так, це золото можна обміняти на екіпірування, бусти, рейтинг та все інше, але оскільки в межах сезону спорядження швидко наздоганяється, практична перевага є тимчасовою. Це не робить гру не pay to win; просто робить цю форму слизькішою для визначення.

Один гравець вдало сформулював різницю, порівнявши це з іграми, де куплене за донат спорядження реально можна втратити. В Albion Online, якщо ти купив собі силу, а потім тебе розкатали, економіка швидко повертає тебе з небес на землю. У WoW куплена перевага зазвичай залишається з тобою. Це суттєва різниця, і вона показує, що MMO-гравці вже краще вміють говорити про монетизацію, ніж дозволяла стара бінарна схема.

Гілка також зачепила Throne and Liberty: один гравець зізнався, що очікував від магазину значно гіршого просто через репутацію NCSoft, але потім, придивившись, трохи здав назад. Такі корекції корисні. MMO-гравці часто мають повне право на цинізм, але цинізм стає лінивим, коли перестає перевіряти деталі.

Стартова позиція Scars of Honor менша, ніж здається, — і реальніша

Для гри, яка не була найгучнішою темою в кімнаті, Scars of Honor усе одно лишалася в центрі настрою дня. До чату зайшов новачок із питанням, яке, очевидно, носить у собі чимало людей: чи є хоч якісь надійні розмови про founder’s pack, що дасть доступ до поточної стадії білду?

Відповідь від чату була обережною, але прямою. Раніше говорили, що founder’s pack з’являться до early access, але оскільки early access уже двічі переносили, тепер дата невідома. Без феєрверків, без таємних витоків — просто той самий практичний рівень невизначеності, який і визначає життя навколо MMO в розробці.

Ця невизначеність не завадила гравцям проєктувати на гру свої надії. Особливо голосними були фанати PvP. Просте «так, ми хочемо pvp» прозвучало майже як програмна заява й добре зчепилося з ширшим розчаруванням поточним ринком. Один гравець пройшовся по списку майбутніх MMO так, що це більше нагадувало не хайп, а сортування поранених: Chrono Odyssey відчувається радше як одиночна гра з MMO-елементами; ArcheAge Chronicles звучить ближче до кооперативної RPG з обмеженими PvP-гачками; Honor of Kings World відмахнули в бік території Genshin Impact; Bellatores лишається цікавою, але тихою; а Aion 2 уже тягне на собі тягар підозр щодо монетизації.

І це, принаймні в теорії, залишає місце для SoH. Не тому, що їй гарантовано домінувати, а тому, що смуга тут дивно вільна. Якщо ви гравець, який хоче third-person open-world MMO з нормальною камерою, традиційним пересуванням і PvP, що відчувається як одна з опор гри, а не побічна активність, то зараз ви точно не потопаєте у виборі.

Чат також чітко дав зрозуміти, з чим SoH не конкурує для частини аудиторії. Ігри з видом зверху залишаються важким продажем для частини гравців. Albion Online визнали активною та успішною, але вона все одно відскакує від людей, які просто не хочуть fixed-camera click-to-move MMO-геймплею, якими б хорошими не були системи. Один гравець дуже влучно підсумував цей поділ: загалом ігри з видом зверху йому подобаються, але для повноцінної MMORPG він хоче third-person, open world, повний контроль камери і WASD. Це не стільки відмова від Albion, скільки нагадування, що сам формат уже може вирішити, чи отримає гра бодай шанс.

Можливість для SoH лежить просто на поверхні. Їй не треба бути всім для всіх. Їй треба бути зрозумілою для тих гравців, які раз по раз кажуть у тій чи іншій формі: «Я знаю, яку саме MMO хочу, і майже ніхто такі більше не робить».

Старі MMO досі перемагають атмосферою і населенням

Попри всі погляди в майбутнє, чат постійно тягнуло назад — до ігор, які вперто відмовляються вмирати. Guild Wars 1 отримала одну з найчарівніших міні-арок дня: хтось зайшов назад приблизно через двадцять років і миттєво зрозумів, що не пам’ятає взагалі нічого. Ось вона, MMO-ностальгія в чистому вигляді: ти повертаєшся в місце, яке колись було абсолютно зрозумілим, а тепер почуваєшся так, ніби зайшов у свою дитячу школу після уроків.

Теплота до GW1 була цілком щирою. Гравці говорили про те, що вона досі жива, досі повертає людей назад і досі пропонує щось достатньо відмінне, щоб це мало значення. Одна людина описала її, наскільки розуміє, як стратегічний гібрид десь між Baldur’s Gate 3 і MMO. Це не найчистіший жанровий ярлик, але він добре передає повагу. GW1 пам’ятають не просто як «стару Guild Wars». Її пам’ятають як гру з іншим типом мислення.

Була й практична ностальгія. Хтось нагадав, що Guild Wars 1 продавалася зі знижкою в Steam, а базова гра й бандл коштували достатньо дешево, щоб спровокувати саме той тип перевстановлення в стилі «ну а чому б і ні?», який і тримає старі MMO на плаву. Інший гравець змушений був визнати, що його оригінальний акаунт був прив’язаний до древньої коробкової копії та email-адреси, загубленої десь у часі, що викликало добродушне здивування в місцевих колекціонерів. Якщо у вас колись була ціла полиця коробок з іграми, а ви все одно примудрилися загубити саме той код, який потрібен, — ви знаєте це відчуття.

Десь поруч спливла й TERA — як той самий MMO-заповнювач, який складає компанію між більшими релізами. Один гравець грав на консолі за Elin Warrior, інший сказав, що якийсь час TERA йому подобалася, і він навіть не певен, чому саме перестав. Це дуже специфічна MMO-емоція: не кинути гру в гніві, а просто тихо відплисти, коли вона виконала свою роль тимчасового дому.

Навіть Classic TBC отримала трохи любові — переважно з найпростішої причини, через яку будь-яка MMO виживає: люди всюди. Квестових мобів ділять, за ресурси б’ються, низькорівневі зони живі. Для одного гравця вже цього було достатньо, щоб гра здавалася здоровою. Населення — це теж контент у MMO, і старі ігри досі розуміють це краще, ніж деякі нові.

Настрій спільноти кидає від допомоги до здичавіння

Одна з тихіших, але показовіших гілок з’явилася ще на самому початку: роздратування через гравців, які висміюють новачків замість того, щоб допомогти їм. Це не була велика суперечка, але вона задала тон усьому, що сталося далі. MMO-спільноти люблять говорити, що хочуть свіжої крові, а потім іноді зустрічають цю свіжу кров так, ніби це вторгнення в дім. Скарга влучила в ціль, бо всі знають цей типаж.

Пізніше те саме питання про спільноту повернулося вже в більш їдкій формі — у розмові про сабредіт Highguard і ширшу культуру спостерігачів, які живляться ненавистю до ігор. Звинувачення було таким: деякі спільноти, втративши гру, яку хотіли, тепер витрачають час на те, щоб поливати брудом кожен менший тайтл, який з’являється, і нав’язливо постити статистику гравців для ігор, провалу яких вони прагнуть. Фраза «підвальні мешканці нашого покоління» навряд чи отримає нагороду за дипломатію, але роздратування там було абсолютно очевидне.

Звідси розмова перелилася в похмуро-смішний бік — до «прокляття Concord», ідеї про те, що деякі ігри тепер ніби приречені бути видаленими або померти ще до того, як встигнуть нормально стати на ноги. У цю орбіту затягнули й Marathon: один гравець напівжартома сказав, що їй треба померти, аби в Destiny 3 взагалі з’явився шанс на життя. Інший одразу поставив правильне питання: а чому хтось узагалі має довіряти Bungie, що вона впорається з Destiny 3 краще, ніж із Destiny 2? Звідти чат звернув у бік кризи ідентичності Bungie, ностальгії, а потім зрештою й бідолашної Cortana, яка якимось чином стала фінальною жертвою вечірнього розтину франшиз.

Усе це було хаотично, але пов’язано між собою. MMO-гравці тепер оцінюють уже не лише самі ігри. Вони оцінюють спільноти, репутацію студій, історію монетизації й те, чи не отруїло фанбазу розчарування настільки, що вона вже не може перестати вболівати за чужий крах.

Де жанр насправді ще живий

Найпоказовіше в цьому чаті те, що ніхто не звучав так, ніби з MMO вже покінчено. Втомлені — так. Підозрілі — безумовно. Готові висміяти cash shop до орбіти — завжди. Але все, кінець? Та ні, навіть близько.

Сьогодні важливим був не якийсь один анонс і не одна чиста новина. Важливою була форма тієї порожнечі, яку гравці знову й знову описують. Вони хочуть світи з тертям, населенням і власним обличчям. Вони хочуть PvP, яке має значення для тих, кому воно потрібне, але не робить усіх інших нещасними. Вони хочуть монетизацію, яка не сприймає їх за дурнів. І вони хочуть гру, яка відчувається насамперед як MMO, а не як одиночна RPG, що маскується під неї переповненим лобі.

Саме тому Scars of Honor знову й знову спливає навіть у чаті, який половину часу фантазував про Riot і GW3. Грі не потрібно перегукувати гігантів за рівнем хайпу. Їй потрібно побачити ту нішу, яку вони залишили після себе. І зараз ця ніша дуже схожа на купу ветеранів, які з різним рівнем сарказму й надії кажуть: ну будь ласка, просто зробіть так, щоб хоч одна з цих штук знову відчувалася справжньою.