Гравці Scars of Honor уже грають у метагру навколо playtest — 24 квітня 2026 року

Коли MMO-спільнота підбирається до дати тесту, стається кумедна річ: сама гра перестає бути єдиною грою в місті. Раптом справжня метагра — це потрапити всередину, вибрати правильний регіон, уникнути невдалого перекосу фракцій, застовпити собі нік, поки якийсь гремлін його не вкрав, і сперечатися про системи, які половина чату бачила лише в уривках зі стримів та крихтах з API. Саме такий настрій панував у чаті Scars of Honor — наполовину посиденьки біля вогнища, наполовину військовий штаб, і над усім цим нависав playtest 30 квітня.

І якщо чесно? Це виглядало здорово. Безладно, гучно, часом розмову заносило в кіно, аніме та кіберпанкові кошмари про AI-дівчат і мозкові аугментації — так, було й таке. Але під усім цим базіканням відчувалася спільнота гравців, яка робить те, що MMO-гравці роблять завжди, коли чують запах світу, в який хочеться вкладатися: перевіряє на міцність саму ідею гри ще до того, як сервери взагалі отримають шанс.

Playtest уже перетворився на регіональну війну за територію

Найбільша практична тема дня була простою: де взагалі люди гратимуть і скільки тіл зможе проковтнути тест, перш ніж усе це перетвориться на групу психологічної підтримки для тих, хто стоїть у черзі на логін?

У чаті робочим припущенням були сервери NA, SA, EU та OCE для playtest, причому один із гравців послався на попередню інформацію, де йшлося приблизно про 5 000 гравців на сервер. Ніхто, схоже, не був особливо впевнений у точній кількості серверів на регіон, тож розмова миттєво скотилася до найстарішої проблеми MMO: як триматися разом, коли гра хоче розкидати всіх по всій планеті?

Це, звісно, запустило звичне регіональне міряння амбіціями. Гравці з OCE отримали знайоме «та йдіть на NA і змиріться з ping», а у відповідь інші заперечували, що, може, цього разу постраждати має решта світу. Було багато жартів про мертві сервери OCE, чимало дипломатії в стилі «я завітаю у ваш регіон», і цілком реальне занепокоєння, що друзі та товариші по guild можуть опинитися порізно ще до старту тесту.

Один із кращих жартів водночас звучав як реальне рішення: просто створити міжсерверну guild під назвою general-chat — і на тому закрити питання. Саме такий MMO-оптимізм буває за мить до того, як реальність нагадує про регіональні обмеження, поділ на фракції та той факт, що матчмейкінг арени навряд чи зважатиме на вашу дружбу в Discord.

Тему доступу до playtest теж пережували з усіх боків. Новачки раз у раз питали, як працюватимуть ключі та інвайти, і відповідь протягом дня повторювалася доволі стабільно: подати запит на доступ у Steam, додати гру в бажане, стежити за анонсами й чекати хвиль доступу залежно від стабільності серверів. Власники supporter- та honored-ліцензій, як розуміли в чаті, матимуть гарантований доступ у перший день через email, а решту пускатимуть поступово, наскільки дозволять сервери.

Ніхто не плекав ілюзій, що все піде гладко. Не одна людина прямо передбачила, що перші дні стануть суцільним фестивалем серверних помилок. Але тон був не обурений — радше похмуре прийняття від ветеранів MMO. Якщо цей тест має стати серверною м’ясорубкою, то нехай уже буде серверною м’ясорубкою.

Чотири класи, чотири раси і одна дуже MMO-суперечка

Коли люди трохи відійшли від питання, чи вони взагалі потраплять у гру, наступна бійка почалася навколо того, ким вони там гратимуть. Очікуваний набір для playtest повторювали весь день: Paladin, Druid, Mage і Ranger, а з рас будуть доступні Humans, Dwarves, Undead та Infernal Demons.

Здавалося б, усе просто. Аж ніяк.

Першою зачіпкою став Druid. Кілька гравців подивилися на списки рас і класів та поставили очевидне питання: якщо жодна з наразі вказаних рас не стикується з Druid достатньо очевидно, то як саме Druid взагалі буде доступний у цьому тесті? Відповідь від завсідників була приблизно така: списки не фінальні, розробники казали, що комбінації раса/клас ще коригуються на основі фідбеку, і playtest, вочевидь, якось це охопить. Згадували й те, що в старіших матеріалах бачили dwarf druids і навіть human druids, що лише посилило відчуття: нинішня таблиця комбінацій усе ще рухається.

Ця невизначеність підживила ширшу дискусію про класи, прив’язані до раси. Одній стороні такі обмеження подобаються, бо вони дають расам ідентичність. Мовляв, якщо кожна раса може все, вибір раси починає здаватися суто косметичним. Інша сторона заперечувала: класи для однієї-єдиної раси — це запрошення до проблем, особливо якщо одна раса отримує унікально бажаний клас, а інша — ні. Гравці ще можуть миритися з обмеженнями заради атмосфери, але терпіння швидко закінчується, коли ці обмеження починають диктувати тренди популяції та представлення класів.

Розмова про healer-ів плавно перетекла саме сюди. Дехто казав, що на перший погляд гра виглядає оманливо, бо Priest ніби єдиний очевидний healer, тоді як інші вказували, що Mystic, Necromancer і Druid теж, схоже, мають шляхи лікування або ролі, близькі до healer. Остаточно це питання не закрилося, бо справжня проблема була не лише в кількості healer-ів, а в зрозумілості. Якщо у вашій системі класів є розгалужені ідентичності, гра має чітко це комунікувати — інакше гравці вирішать, що найпомітніший варіант і є єдиним.

А це дуже зручно підводить до наступної суперечки.

Створення персонажа не повинно бути головоломкою

Одна з найгостріших дизайнерських дискусій дня стосувалася UI створення персонажа, і це саме той тип проблеми, який MMO-спільноти чудово вміють вичисляти заздалегідь: якщо змушувати гравця обирати Faction -> Race -> Class, є ризик заховати клас, який він насправді хотів, ще до того, як він взагалі дізнається про його існування.

Претензія була простою і доволі переконливою. Казуальний гравець може спершу вибрати Dwarf, бо dwarves — це круто, а вже потім виявити, що бажаний клас цій расі недоступний. На той момент гра вже підштовхнула його не туди. Кілька людей стверджували, що кращий порядок — Faction -> Class -> Race, а ще краще — просто вивести все на один екран, щоб одразу бачити фракції, раси й класи.

Саме ця остання пропозиція зібрала найбільше підтримки. Ідеальний варіант, якщо вірити чату, — це фактично старий добрий MMO-здоровий глузд: показати обидві фракції, показати раси під ними, натискаєш на расу — і бачиш доступні класи, але без приховування недоступних. Жодної загадковості, жодного випадкового lock-in, жодного «сюрпризу, твого улюбленого класу тут узагалі не було».

Була й певна суперечка про те, чи це взагалі актуальна проблема. Одна людина посилалася на відео, де начебто видно більш заплутаний drill-down-процес, тоді як інші вказували на записи зі стримів, де раси й класи видно разом на одному екрані. До кінця дня паніка трохи вщухла — не тому, що всі дійшли згоди, а тому, що докази виглядали суперечливими.

Утім, висновок був очевидний: у цієї спільноти нуль терпіння до конструктора персонажа, який приховує базову інформацію. І справедливо. Якщо у вашій грі є обмеження раса/клас, UI має пояснювати їх кришталево ясно.

Атмосфера фракцій — це круто, поки вона не ламає баланс популяції

Якщо й була одна тривога, що спливала знову і знову, то це баланс фракцій. Не в абстрактному сенсі «розробникам варто про це думати», а в дуже практичному сенсі «ми абсолютно точно самі собі цю проблему й створимо».

Гравці вже зчитували настрій щодо ідентичності фракцій. Загальне відчуття було таке: Sacred Order може привабити більше звичайних гравців завдяки естетиці та знайомому образу, тоді як The Domination звучить так, ніби назву вигадували в лабораторії спеціально для того, щоб заманити кожну PvP guild із комплексом переваги. Один гравець підсумував це ідеально: якщо ви називаєте фракцію The Domination, ви буквально підказуєте PvP-гравцям, куди натискати.

Звідси народилися й справді розумні MMO-міркування. Дехто стверджував, що якщо надто багато PvP-орієнтованих guild зваляться в одну фракцію, вони самі ж собі зіпсують розвагу. Якщо всі найсильніші організовані групи стакнуться в червону сторону, якісне PvP дуже швидко висохне. Краще піти проти течії, обрати менш модну сторону й гарантувати собі змістовніші бої, кращу конкуренцію та менше головного болю з чергами.

Інші не були переконані. Історія MMO каже, що ідентичність фракції, расові бонуси, естетика та старі звички з ігор на кшталт WoW майже неминуче розкручують мету, хоч би наскільки раціонально це не виглядало. Щойно спільнота вирішує, що одна сторона — це PvP-сторона, люди йдуть за натовпом.

Була також плутанина щодо того, яке саме PvP взагалі буде в playtest. Одні наполягали, що тест стане повним хаосом відкритого світу без жодної системи прапорців, тоді як інші стверджували, що принаймні до 1.0 запланований набір PvP скромніший: дуелі, групові дуелі, opt-in відкритий світ, арени та battlegrounds. І ця різниця важлива, бо проблема дисбалансу фракцій виглядає зовсім інакше в грі, побудованій навколо добровільних сутичок, ніж у грі, заточеній під безперервну територіальну війну.

У будь-якому разі інстинкт чату був правильним: фракційна фантазія — це ніколи не просто текст для атмосфери. Це інженерія популяції, хоче того студія чи ні.

Хайп навколо guild реальний, але ветерани не купуються на кімнату очікування

Жоден MMO Discord не обходиться без розмов про guild до релізу, і тут теж було звичне розділення між ентузіастами-організаторами та побитими життям ветеранами, які вже бачили, як занадто багато «майбутніх топ-guild» випаровувалися ще до місяця релізу.

Багато гравців явно хочуть спільноту заздалегідь. Їм потрібне місце для спілкування, люди для груп, можливо PvP-команда, можливо дім для roleplay, а може просто стабільне соціальне коло до того, як гра відкриє шлюзи. Це нормально, і охочих до набору в guild точно не бракувало.

Але старожили одразу дали задню. Guild до релізу, казали вони, — це здебільшого кімнати очікування. Поки в самій грі ще немає реальних guild-систем, а до запуску лишається достатньо часу, щоб люди встигли розбігтися по всіх інших блискучих MMO на горизонті, більшість таких груп тримається на хайпі, а не на спільній грі. А хайп, як відомо, дуже погано утримує ростер.

І цей скепсис був не на порожньому місці. Гравці згадували, як бачили той самий цикл знову і знову: спільноти до релізу активно рекрутують, голосно заявляють про себе, втрачають 20% людей у момент відкриття воріт, а потім виявляється, що половина їхніх нібито суперників існувала лише на банерах у Discord. Найсильніша порада дня, мабуть, звучала так: якщо хочете дім надовго, або вступайте в guild, яка вже має фундамент в інших іграх, або чекайте, поки сам Scars of Honor не викує такий фундамент.

Це не означає, що guild не матимуть значення. Навпаки. Кілька людей казали, що відчайдушно хочуть, аби гра підтримувала організовану гру й давала guild причини триматися разом — raid-прогрес, фарм-групи, координацію в PvP, активний голосовий зв’язок, може, навіть трохи RP збоку. Страх викликає протилежний сценарій: якщо гра надто сильно спереться на черги, легкий контент і зручність pick-up-group, guild перетворяться на необов’язкові соціальні клуби замість справді важливих інституцій.

Це цілком реальна MMO-проблема, і хороша. Контент на п’ятьох може зайняти спільноту, але рідко склеює її. Raid-и, організоване PvP і системи, що винагороджують координацію, — ось де ідентичність guild перестає бути косметикою.

VOIP, procedural dungeons і пошук справжнього простору для майстерності

Окрім логістики та соціальної інженерії, чат чимало часу витратив на спроби зрозуміти, якою грою Scars of Honor взагалі хоче бути у ваших руках.

VOIP швидко запалив людей. У чаті очікували, що тестування голосового чату має відбутися, якщо все піде за планом, з особливим інтересом до proximity voice і того, чи працюватиме він між фракціями в battlegrounds або на арені. Гравці, які бачили VOIP в інших MMO, казали, що він може зробити світ драматично більш соціальним, коли працює, і драматично більш cursed, коли не працює. Але загальний настрій був радше оптимістичний. Згадували New World як гру, де VOIP виявився напрочуд стриманим, а це, мабуть, найприємніше, що хтось сказав про New World за останні місяці.

Далі — procedural dungeons, одна з найцікавіших функцій, яку люди очікують помацати в тесті. Гравців щиро цікавила масштабована складність підземель і те, чи зможе гра влучити в ту солодку точку між доступністю та вимогливістю. Ідеал, якщо вірити чату, — це не стіна з губок для куль і не чисті DPS-перевірки. Це сутички, які змушують думати, реагувати, координуватися й реально використовувати свій інструментарій.

Звідси виросла ширша суперечка про вираження майстерності. Що саме тут має відрізняти хорошого гравця від посереднього? Складність ротацій, судячи з побачених записів, декого не дуже переконала. Інші ж вказували на взаємодії талантів, перемикання архетипів і приклади зі стримів, які натякають, що під капотом відбувається більше, ніж видно з нинішньої публічної інформації.

Але скепсис теж нікуди не зник. Дехто, хто копався в доступних даних, казав, що таланти, які вони бачили, здебільшого просто підсилюють або підкручують заклинання, а не змінюють їх по суті. Інші відзначали дивні розбіжності між тим, що з’являлося в API, і тим, що показували на стримах — наприклад, здібності використовувалися в кадрі, але їхнє джерело не було очевидним у видимих деревах талантів. У підсумку вийшло знайоме передтестове відчуття: тут або справді є прихована глибина, або ж просто неповна інформація робить усе глибшим, ніж воно є насправді.

Ця невизначеність не вбила ентузіазм. Якщо вже на те пішло, вона його загострила. Люди хочуть зрозуміти, чи здатна ця бойова система підтримати практику дуелей, outplay від healer-ів, хаос battlegrounds і майстерність у підземеллях, не скотившись у перевірки статів і білди з таблиць.

Спільнота хоче, щоб фідбек мав вагу, а не просто створював шум

Найзріліша розмова дня була водночас і найменш яскравою: який фідбек узагалі корисний до того, як гравці реально отримають гру в руки?

Один табір насторожено ставився до культури фідбеку через опитування. Їхній аргумент був прямолінійний: зараз більшість гравців сліпі. Вони бачили уривки зі стримів, частини систем, неповні дерева талантів і купу ідей, які можуть не пережити зустрічі з фінальним дизайном. У такому середовищі опитування легко перетворюються на машини шуму — великі воронки думок, де найгучніші голоси штовхають гру до функцій, які хочуть особисто вони, незалежно від того, чи пасують ці функції реальному дизайну.

Контраргумент полягав у тому, що питати спільноту, чого вона хоче, — не автоматично погано. Якщо команда ще вирішує, куди витрачати час і гроші, то вимірювати інтерес до речей на кшталт PvP-серверів або великих систем цілком легітимно. Не кожне питання мусить бути висічене в камені за роки до релізу.

Утім, найгостріша критика пролунала тоді, коли гравці заговорили про розмиті відповіді на стримах. Один приклад, який людей зачепив, — це сама постановка питання, чи хотіла б спільнота PvP-сервери, замість чіткішої заяви про напрямок. Для одних це виглядає як bait на залучення. Для інших — просто маленька команда промацує пріоритети, поки фундамент ще сирий.

Найкраща версія цього аргументу прозвучала від практиків: оцінюйте те, що існує. Не проєктуйте свою MMO-мрію на гру, яка ще тільки збирає базові системи. Давайте фідбек про те, що вже реалізовано, що добре взаємодіє, що плутає гравців, що ламається, що приносить задоволення, а що ні. А великі списки бажань для фантазійної ідеальної гри залиште на потім.

Це не цинізм. Це інстинкт самозбереження людей, які пережили забагато циклів MMO-обіцянок.

Де хайп справді здається заслуженим

Попри всі жарти про «Temu WoW», усі побічні вилазки в травму Ashes of Creation, усе це биття себе в груди через guild і теорикрафтинг фракцій, найцікавіше в цьому чаті було не сліпе захоплення. А обережний апетит. Люди хочуть, щоб ця гра спрацювала, але багато хто з них, схоже, вже переріс віру в самі лише вайби.

І це хороший знак. Спільнота, яка здатна захоплюватися VOIP, procedural dungeons, ідентичністю healer-ів, балансом фракцій і ясністю UI — і водночас визнавати, що майбутній тест може виявитися переважно стрес-тестом серверів, — це спільнота, яка потенційно справді допоможе грі стати кращою, а не просто надуватиме її очікуваннями.

Playtest ще навіть не почався, а гравці вже роблять те, що MMO-гравці вміють найкраще: перетворюють невизначеність на стратегію, тривогу — на жарти, а напівпобачений світ — на тисячу суперечок про те, як у ньому вижити. Якщо Scars of Honor зможе відповісти на цю енергію зрозумілими системами й достатньо стабільним білдом, щоб люди справді могли їх помацати, їй не знадобиться диво-маркетинг. У неї буде майже не гірше: MMO-божевільні, які просто не можуть перестати про неї говорити.